왜 우리는 화장실용 조명기구를 “고문실”과 같은 환경에서 테스트하는가?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 물방울이 날아다니며, 온도도 극단적으로 변동합니다. 이런 환경에서는 제품이 고장나기 쉽습니다. 만약 밀봉 부분에 조금이라도 문제가 생기면, 발열체가 손상됩니다.
그래서 우리는 단순히 데이터시트나 설명서만을 믿지 않습니다. 모든 제품을 습도가 높은 환경에서 오랫동안 테스트합니다. 즉, 제품이 고객의 손에 들어가기 전에 미리 고장나는지 확인하는 것입니다.
습도와의 싸움
스펙시트에는 “IP65”라는 표시가 있습니다. 이는 제품이 먼지로부터 안전하며 물에도 견딜 수 있다는 의미입니다. 하지만 적외선 램프의 경우, 진짜 문제는 바로 밀봉 문제입니다.
우리는 세라믹 튜브와 전기 단자가 만나는 부분을 막기 위해 고온 실리콘과 특수 에폭시 수지를 사용합니다.
문제는 수증기가 아주 작은 틈새까지 들어올 수 있다는 점입니다. 일단 수증기가 들어오면 금속 단자를 부식시켜 녹이 슬거나 단락이 발생할 수 있습니다. 이를 막기 위해 우리는 램프를 95%의 습도가 있는 방에 넣고 수백 시간 동안 고온을 가합니다. 차라리 실험실에서 고장나는 게 낫다고 생각합니다.
“팽창” 문제 해결
이러한 램프들은 일정한 온도를 유지하지 못합니다. 계속해서 켜졌다 꺼졌다 합니다. 이로 인해 기계적인 스트레스가 발생합니다. 유리가 팽창하고 금속이 수축하면서 서로 충돌합니다.
만약 밀봉이 풀리면 IP65 등급의 보호 기능도 사라집니다.
우리는 이러한 테스트 중에 “저항 변화”를 주의 깊게 관찰합니다. 숫자가 계속 변한다면, 그 제품은 곧 고장날 것입니다. 우리는 전체 테스트 과정을 견딜 수 있는 제품만을 출하합니다.
균형 잡기
여기에는 까다로운 타협이 필요합니다.
밀봉을 너무 단단히 하면 수분은 막을 수 있지만, 열은 안에 갇히게 됩니다. 전선이 숨을 쉴 수 없으면 열이 단자에 전달되어 전선이 손상됩니다.
이는 마치 줄타기와 같은 상황입니다. 우리는 하우징을 조절하여 물이 들어오지 않으면서도 단자가 과열되지 않도록 많은 시간을 들여 조율했습니다.