เหตุใดเราถึงทดสอบเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำอย่างหนัก
การนำเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดมาใช้ในห้องน้ำ ก็เหมือนกับการบังคับให้มันต้องเผชิญกับไอน้ำและความร้อนทุกวัน เราออกแบบเครื่องทำความร้อนให้มีความทนทานต่อน้ำตามมาตรฐาน IPX4 แต่จริงๆ แล้ว ข้อมูลในสเปกไม่ได้ช่วยอะไรมากนักในโลกแห่งความเป็นจริง
นั่นคือเหตุผลที่เราต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนเหล่านี้ภายใต้สภาพอากาศที่มีความชื้นสูง เราต้องการหาจุดที่เครื่องอาจเสียหายก่อนที่มันจะถูกนำไปใช้งานจริง
ปัญหาจากไอน้ำ
น้ำในสถานะของเหลวนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ไอน้ำนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย ไอน้ำสามารถแทรกเข้าไปในช่องว่างเล็กๆ ที่น้ำในสถานะของเหลวเข้าไม่ถึงได้ และสามารถเข้าไปถึงวงจรภายในและขั้วต่อของหลอดไฟได้
หากการป้องกันน้ำไม่ดีพอ ก็จะเกิดการออกซิเดชัน ซึ่งทำให้เกิดปัญหาต่างๆ ความต้านทานทางไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้น และในที่สุดเครื่องก็จะเสียหายไปเลย คงไม่มีใครอยากรับโทรศัพท์เกี่ยวกับเรื่องนี้ในเช้าวันอังคารหรอก
วิธีการทดสอบของเรา
เราไม่ได้แค่ฉีดน้ำใส่เครื่องทำความร้อนแล้วก็จบเท่านั้น
เรานำเครื่องทำความร้อนเหล่านี้ไปวางไว้ในห้องทดสอบที่มีความชื้นสูง เพื่อเลียนแบบสภาพการใช้งานในห้องน้ำที่มีไอน้ำมากๆ เราทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นจากอุณหภูมิต่ำมากไปจนถึงอุณหภูมิสูงมาก พร้อมกับรักษาความชื้นไว้ที่ระดับ 90% ขึ้นไป มันเป็นการทดสอบที่โหดร้ายมาก
เรามองหาสัญญาณเตือนสามอย่าง:
*** การเสียหายของแผ่นปิดรอยรั่ว ** ความร้อนอาจทำให้แผ่นปิดรอยรั่วหดตัวหรือบิดงอได้ หากเกิดเช่นนั้น มาตรฐาน IPX4 ก็จะไม่มีความหมายอีกต่อไป
*** การรั่วไหลของกระแสไฟ ** หากมีความชื้นเข้าไปในวงจร PCB ก็จะเกิดปัญหา
*** การลอกของส่วนที่ใช้สะท้อนแสง ** สารเคลือบราคาถูกมักจะลอกออกเมื่อมีความชื้นสูง เราจึงต้องให้แน่ใจว่าพื้นผิวที่ใช้สะท้อนแสงยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม เพื่อให้ความร้อนสามารถไปยังจุดที่ควรจะไปได้
การหาจุดสมดุล
แต่ก็มีข้อจำกัดอยู่ หากเราปิดรอยรั่วให้สนิทเกินไป เพื่อไม่ให้น้ำเข้ามาได้ เราก็จะทำให้ความร้อนสะสมอยู่ภายในเครื่อง ซึ่งก็เหมือนกับการทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของเราเอง
มันเป็นการหาจุดสมดุลที่ยากมาก เราต้องการให้เครื่องมีความทนทานพอที่จะปลอดภัย แต่ก็ต้องมีช่องให้อากาศเข้าออกได้ เพื่อไม่ให้อุปกรณ์ภายในเสียหาย การทดสอบเหล่านี้เป็นวิธีเดียวที่จะช่วยให้เราหาจุดสมดุลได้
สุดท้ายแล้ว เครื่องทำความร้อนที่ทำงานได้ดีในวันแรก แต่กลับเสียหายหลังจากใช้งานไปหกเดือน ก็ถือเป็นภาระที่ไม่ดีเลย เราอยากจะทดสอบเครื่องเหล่านี้ในห้องทดสอบมากกว่าที่จะปล่อยให้มันเสียหายในห้องน้ำของลูกค้า