왜 욕실용 히터가 계속 고장 나는지, 그리고 어떻게 고칠 수 있는지
우리 모두 한 번쯤은 이런 경험을 해봤을 것입니다. 뜨거운 샤워를 마치고 난 후, 구형 할로겐 램프 히터의 스위치를 켜보지만… 아무 반응이 없습니다. 혹은 더 심한 경우, 큰 소음과 함께 배선함이 작동하지 않게 됩니다.
문제는 간단합니다. 욕실은 전자기기에 치명적인 환경입니다. 수증기와 물방울들이 저렴한 히터의 내부로 들어가서 가열 요소를 손상시키고, 결국 히터가 고장 나버립니다. 이런 상황은 계속 반복되어, 히터를 구입하고, 그 히터가 부식되는 것을 지켜보다가 2년 후에 다시 교체해야 하는 악순환입니다.
그래서 IP66 등급이 등장했습니다.
“IP66”이라는 숫자는 일종의 시리얼 넘버처럼 보일 수 있지만, 실제로는 해당 히터가 거의 완전히 방수된다는 의미입니다. 일반적인 히터들(대개 IP44 등급)은 미세한 수증기조차도 들어올 수 있지만, IP66 등급의 히터는 실제 물줄기까지 견딜 수 있도록 설계되었습니다. 히터의 내부가 항상 건조하도록 하기 위해 튼튼한 실링과 강화된 외부 케이스가 사용됩니다.
하지만 중요한 것은 단순히 방수 기능뿐만이 아닙니다. 실제로 열을 얼마나 잘 전달하는지도 중요합니다.
대부분의 히터들은 방 안의 공기를 따뜻하게 만들려고 합니다. 하지만 이 방식으로는 오랜 시간이 걸립니다. 반면에 적외선 히터는 다릅니다. 열을 직접 피부에 전달하여 즉시 온기를 줍니다. 히터를 켜는 순간 바로 “아hh”하는 느낌을 받을 수 있습니다. 추운 방에서 기다릴 필요가 없습니다.
히터를 설치하기 전에 알아두어야 할 몇 가지 사항들
이러한 히터들은 매우 강력한 성능을 가지고 있기 때문에 많은 전력을 소모합니다. 만약 전선이 오래되었거나 용량이 부족하다면, 배선함이 작동하지 않거나, 히터가 제대로 뜨지 않을 수 있습니다.
만약 여러 대의 히터를 설치할 계획이라면, 별도의 회로를 사용하는 것이 좋습니다. 그래야 나중에 문제가 생기는 것을 방지할 수 있습니다. 또한, 이러한 히터들은 매우 빠르게 열이 나기 때문에, 녹거나 타버릴 수 있는 물건들과 너무 가까이 설치하지 않는 것이 좋습니다.
물론, IP66 등급의 케이스 때문에 히터의 크기가 조금 커집니다. 하지만 솔직히 말해서, 방 안이 습해지는 순간 곧바로 고장 나는 얇은 히터보다는, 10년 정도는 제대로 작동하는 조금 더 큰 히터를 선택하는 것이 낫습니다.