なぜ、私たちはバスルーム用のヒーターを厳しい試験に耐えさせるのか？ 赤外線ヒーターをバスルームに設置するということは、毎日の蒸気や高温との戦いに耐え抜くよう求めているのと同じです。私たちはヒーターをIPX4等級の防滴仕様にしていますが、正直なところ、規格書上の数値だけでは実際の状況を正確に把握することはできません。 だからこそ、私たちは湿潤な環境下での耐久試験を行うのです。顧客の家に届く前に、どこで故障が起こり得るかを正確に把握したいのです。
蒸気の問題点
水分に関して言えば、液体の水ならまだしも、蒸気は別物です。蒸気は目に見えないため、液体の水では到達できない小さな隙間から内部の回路やランプの端子に侵入してしまいます。 もし密封部分が壊れてしまうと、酸化が起こります。そうなると、電気抵抗が上昇し、接続部が過熱して最終的には全体が破壊されてしまいます。火曜日の朝にそのような連絡を受けるのは誰も望みません。
実際の試験方法
私たちは単にケースに水をかけるだけではありません。 これらのヒーターを湿度室に入れ、わずか数週間で何年分にも相当するほどの蒸気環境を作り出します。また、湿度を90％以上に保ちながら、極寒から高温までの条件を繰り返し与えます。これは非常に厳しい試験です。 私たちは3つの重大な問題点を探しています： ***密封部分の変形。**高温によってシール部分が収縮したり曲がったりすることがあります。そうなると、IPX4等級の性能は失われます。 ***電流の漏れ。**水分がPCBに接触すると、問題が発生します。 ***反射材の剥離。**安価なコーティングは湿気があると剥がれてしまいます。私たちは反射面がしっかりと固定されていることを確認し、熱が正しい場所に行くようにしています。
バランスの取り方
ただし、水を完全に遮断するために密封しすぎると、内部の熱がこもってしまいます。それでは、自分で電子部品を壊してしまうことになります。 これは微妙なバランスが必要です。安全のためには十分に密閉されている必要がありますが、一方で内部の部品が過熱しないように、適度に空気が入れられる必要があります。このような耐久試験によってのみ、最適なバランスを見つけることができます。 結局のところ、初日は正常に動作しても6ヶ月後に故障してしまうヒーターは、むしろリスクにしかなりません。私たちは、顧客のバスルームで故障するよりも、研究室で先に壊してしまった方がましだと思っています。